| Eco turismo hoy en Minnesota: Regreso al futuro (bueno, más o menos) |  |
Por John Freivalds
Publicado 13/12/2019
Duluth News Tribune
Era 1989, y me fui de Minnesota para regresar a Letonia con otros 26 empresarios letones estadounidenses justo antes de que nuestra tierra natal se liberara de la Unión Soviética. Queríamos que el país girara hacia Occidente y trajera ideas y dinero para que eso suceda. Conocí a un propietario que quería desarrollar el turismo y le hice una serie de preguntas: ¿Tiene su tierra alguna característica interesante? ¿Está en un camino? ¿Pasó algo histórico allí? ¿Tiene agua corriente y electricidad? ¿Está en camino a algún lugar interesante? La respuesta fue no a todas mis preguntas. Este pobre tipo desconcertado no tuvo oportunidad. Necesitabas "algo" para atraer al turista global y ser parte de la economía monetaria moderna.
Avancemos rápidamente hasta la puerta de 2020, con muchas personas, particularmente millennials, buscando escapadas ecológicas, y 30 millones de ellas pertenecientes a organizaciones ambientales. La gente solo quiere sentarse en la tranquilidad del bosque. La antítesis del ecoturismo va a Disney World, que tiene 56,000 turistas diariamente. Este letón que pensé que no tendría oportunidad con el turismo ahora está a la vanguardia de lo que se conoce como "ecoturismo".
Wikipedia define el ecoturismo como "viajes responsables a áreas naturales que conservan el medio ambiente y sostienen el bienestar de la población local". Minnesota ha estado a la vanguardia de esto por más de 100 años. Minnesota creó el sistema de parques estatales más antiguo del país con el establecimiento del Parque Estatal Itasca en 1891, y el Desierto del Área de Canoas de Boundary Waters sigue siendo prístino y más allá del medio ambiente.
Miré para ver lo que resortsandLodges.com tenía que decir sobre el ecoturismo en nuestro estado. "Minnesota ofrece a los viajeros una amplia variedad de escenarios naturales para observar durante sus escapadas de ecoturismo. Si bien algunas personas pueden querer explorar las aguas abiertas del Lago Superior o el área del Lago de los Bosques, otros viajeros pueden sentirse más cómodos caminando por el sendero Gunflint a la frontera canadiense ", informó.
Si cree que el ecoturismo se está alejando de todo, tenga cuidado de que muchos lugares se renueven como ecológicos cuando no lo son. El sitio web de un ecolodge en Gunflint Trail dijo esto: "Al ecoturista se le ofrece cocina, jacuzzi y sauna, TV satelital, reproductores de DVD, Wi-Fi, una piscina cubierta y un restaurante de servicio completo". Suena bien, pero eso no es ecoturismo.
Más extraño que nuestro compañero letón estaba recordando mis años en el Cuerpo de Paz, de 1967 a 1970. Viví en la montañosa frontera entre Panamá y Costa Rica y me pagaron $ 90 por mes para hacerlo. Entonces era ecoturista y ni siquiera lo sabía. Lugares como ese solían llamarse boondocks, pero ahora se conocen como "fuera de la red", y tienes suerte si encuentras un lugar por $ 90 por noche. Por $ 10 al mes teníamos una cabaña de una habitación, sin electricidad ni agua corriente, caballos para el transporte y muchas sardinas enlatadas en salsa de tomate en un asentamiento de 200. Regresamos hace un par de años y ahora ecotours en el aire. los autobuses acondicionados se conducen al asentamiento con turistas estadounidenses que se preguntan: "¿Cómo puede la gente vivir así?"
Por supuesto, puedes encontrar una vida básica real en el noreste de Minnesota con el albergue Hungry Hippie de una habitación que cuesta $ 59 por noche. La ironía es que el complejo más básico que no tenía todas las comodidades modernas es popular entre la multitud ecológica. Pero la tecnología moderna está redefiniendo lo que es básico. Una empresa de Duluth, Coulson, diseñó el "Retiro de desaparición", con una huella de 83 pies cuadrados y una estructura de vidrio que funciona en calefacción y refrigeración pasiva. "Un patrón manchado de PV de película delgada ... genera toda la energía necesaria del sol y camufla el edificio entre los árboles como un animal del bosque tranquilo".
Quiero decirle a ese chico en Letonia sobre este.
John Freivalds de Wayzata, Minnesota, es autor de seis libros y es el cónsul honorario de Letonia en Minnesota. Su sitio web es jfapress.com .