| El sonido del silencio: cómo Estados Unidos perdió su "voz" |  |
Por John Freivalds
The Roanoke Times, Roanoke VA
"La Voz de América fue la última parte de la independencia editorial en el esquema de cosas de Trump".
Viajé por el mundo como voluntario del Cuerpo de Paz haciendo autostop en lugares como Irán y Colombia y más tarde en el negocio de granos buscando nuevos mercados de productos básicos y suministros desde Kazajstán hasta Kuwait. En aquellos días descubrí que América era amada y odiada al mismo tiempo. Me encantó la oportunidad económica que ofrecía para el comercio, la educación, la estabilidad política y Disneylandia, sin mencionar el todopoderoso dólar estadounidense.
En los días de mi juventud (las décadas de 1960 y 1970), muchos países estaban celosos de los Estados Unidos y preguntaron "¿cómo es que los estadounidenses disfrutan de la vida mientras tenemos que vivir en un entorno inestable, si no hostil, con una moneda sin valor?" Ahora el presidente Donald Trump gentilmente llama a estos "países de mierda". Actualmente, Estados Unidos se une a países como Brasil, Rusia, Qatar, Uganda y Vietnam, cuyos viajeros tienen prohibido ingresar a la UE debido a su incapacidad para controlar el COVID-19.
Para empeorar las cosas, la organización que solía apuntalar la imagen de Estados Unidos era la Agencia de Información de los Estados Unidos (USIA), que se inició en el apogeo de la Guerra Fría y ha sido criticada por la administración actual. Su misión era contrarrestar la propaganda rusa y la restricción de una prensa libre y elecciones en muchos países. Fue iniciado por el presidente Dwight Eisenhower en 1953 y se convirtió en la organización de relaciones públicas más grande del mundo, gastando más de $ 2 mil millones al año para resaltar a los EE. UU. Mientras se arroja sobre la Unión Soviética, según Wikipedia . Ha pasado por varias iteraciones hasta convertirse en la Junta de Gobernadores de Radiodifusión y hoy es la Agencia de los Estados Unidos para los Medios Globales. Pero a través de todos los cambios, The Voice of America había persistido y mantenido su independencia editorial.
La USIA se jactó de dos estrellas: Edward R. Murrow y Willis Conover. Murrow dirigió la USIA de 1961 a 1962 y le dio mucha influencia a la agencia; Murrow tiene el crédito de traer periodismo televisivo a los Estados Unidos con su programa See It Now. Murrow fue el Walter Cronkite de su época. Murrow transmitió esta sabiduría así: "no podemos defender la libertad en el extranjero abandonándola en casa". Él trajo un celo misionero a la USIA y a The Voice of America cuando mi padre era el Jefe del Servicio de Letonia, uno de los 38 idiomas en los que se transmitía la "Voz".
Willis Conover transmitió a Rusia y Europa del Este durante 41 años con su programa de jazz Music USA en The Voice of America. En una entrevista con la revista Time , Conover explicó por qué el jazz estadounidense, no la propaganda vitriólica, explica mejor a Estados Unidos. "El jazz cuenta más sobre Estados Unidos de lo que cualquier estadounidense puede darse cuenta. Expresa vitalidad, fuerza, movilidad social, es música libre con su propia disciplina pero no una disciplina inhibidora impuesta".
No ayudó cuando Trump nombró a Michel Peck presidente de la Agencia de Medios Globales de EE. UU., El nuevo nombre de la antigua USIA. Aunque Michel Peck prometió que se colocaría un "cortafuegos" para proteger La Voz de América, sus acciones dicen lo contrario. Después de que las dos personas principales de la "Voz" se fueron, procedió a despedir a todos los gerentes de nivel superior. NPR informó que fueron reemplazados por los nombramientos políticos de la administración Trump. Luego, Peck fue demandado por ex miembros de juntas asesoras que sostienen que Peck "ha roto las pautas federales de independencia periodística de la emisora".
Aunque la Voz de América, oscura en casa, solo se puede escuchar en el extranjero y llega a 236 millones de personas con un presupuesto miserable de US $ 220 millones (un bombardero B-1 cuesta US $ 450 millones). Para volver a su antigua importancia y recuperar su voz en el mundo, la "Voz" debe seguir el famoso dicho de Murrow "para ser persuasivos debemos ser creíbles, para ser creíbles debemos ser creíbles y para ser creíbles debemos ser sinceros".