El procedimiento a corazón abierto fue para mejorar el flujo sanguíneo a mi corazón. Uno de mis amigos lo describió como un Roto-Rooter para las arterias del corazón. Los cuatro míos estaban obstruidos. Mi esposa fue la que se dio cuenta de que no respiraba. Con las sirenas a todo volumen, me llevaron de urgencia a la sala de emergencias.

Para aquellos de ustedes que conocen la presión arterial, la mía ahora es 110 sobre 65. Sin embargo, antes los números se leían como lo que las estaciones de servicio cobran por un galón de combustible.

Y para ustedes, fanáticos de las trivia médicas, la primera cirugía a corazón abierto exitosa se realizó en Minnesota en 1952.

En lugar de simplemente culpar al estrés y los malos hábitos alimenticios, aprendí que mi problema cardíaco, como la mayoría de los estadounidenses con problemas cardíacos, se remonta a miles de años. ¿Eh? Durante mi recuperación (lleva seis meses), leí el libro de Yuval Noah Harari, "Sapiens: Una breve historia de la humanidad". Si pesa demasiadas libras, le alegrará saber que el aumento de peso está en nuestros genes y en nuestro ADN. Harari lo expresó de esta manera: “El instinto de atiborrarse de alimentos ricos en calorías estaba integrado en nuestros genes. Hoy podemos vivir en apartamentos de gran altura con refrigeradores abarrotados, pero nuestro ADN todavía cree que estamos en Savannah. Eso es lo que nos hace echar una cuchara entera de Ben & Jerry's cuando lo encontramos en el congelador y lo bajamos con una Coca-Cola gigante ".

Entonces, mis antiguos hábitos alimenticios contribuyeron a que necesitara una cirugía de bypass.

Como le digo a la gente, si va a someterse a esta cirugía, hágalo durante una pandemia. Mi hospital había cancelado todas las cirugías electivas, así que yo era el único paciente en el tercer piso del hospital. Pasé tres días en cuidados intensivos y diez como un paciente normal. Esto significaba que tenía enjambres de enfermeras entrando y saliendo para controlarme y asegurarse de que estaba bien. Dos veces al día tenía que levantarme y caminar por el pasillo desierto del tercer piso. Daba miedo ver todas las camas vacías. El hospital no permitía visitas, así que pasé el tiempo con mi ejército de enfermeras.

No dormí bien porque las enfermeras siempre estaban revisando esto y aquello a todas horas del día y de la noche. Creo que estaba conectado a cinco máquinas. Dado que a mi esposa no se le permitía colarse en hamburguesas, fui relegado a las ofertas del hospital: nutritivo pero sin sabor, ¿y por qué no? El hospital hizo todo lo posible por evitar la sal o la carne con la más mínima grasa.

Probé todo en el menú del hospital, incluso el pastel de carne de pavo, pero fue en vano. La enfermera John dijo: "¡Tienes que comer algo!" Está bien, el pudín de tapioca, pero el hombre no puede vivir de pudín de tapioca. Entonces, entre la cirugía y la dieta retraída, perdí 25 libras. Cuando llegué a casa, ninguno de mis pantalones me quedaba bien. Seguían cayéndose y tuve que empezar a ponerme un cinturón.

Cuando fui lo suficientemente fuerte, mi esposa vino a buscarme. Durante tres meses tuve que sentarme en el asiento trasero, ya que cualquier choque frontal habría hecho que la bolsa de aire explotara en mi pecho, lo que probablemente provocó que mis puntos se abrieran.

Al salir del hospital, le pedí a mi esposa una última parte (¿o fue un mordisco?) De mi pasado. “Por favor, llévame a McDonald's”, imploré, deseando una última Big Mac. Ella obedeció, aunque de mala gana.

Para aquellos que quieran retirarse a Botswana o algún lugar similar, piénselo de nuevo. Sería difícil encontrar un mejor tratamiento médico que el que tiene aquí.

John Freivalds de Wayzata, Minnesota, es autor de seis libros y cónsul honorario de Letonia en Minnesota. Su sitio web es jfapress.com. Escribió esto para el News Tribune.