Tarifas de Trump: No es bueno para nadie |  |
Por John Freivalds
Duluth se encuentra justo en medio del acalorado debate sobre el libre comercio. Los puertos de Duluth y Superior no están implosionando, mientras que los mineros y las minas de Iron Range quieren aranceles sobre el acero importado. Y nosotros, los consumidores, queremos el mantra de Walmart: productos a precios bajos, ¿qué ocurre si se importan?
Y luego tenemos la industria bipolar superior de remolacha azucarera del Medio Oeste y sus agricultores. Quieren tanto los aranceles como el libre comercio según el producto: la pulpa de remolacha azucarera y el azúcar en sí. En mi época, yo exportaba el subproducto y mi trabajo era encontrar los mercados más caros. Libre comercio.
Pero en el lado del azúcar, la industria está marcada por cuotas de importación y aranceles altos que se combinan para hacer que el azúcar sea más caro para los consumidores en los EE. UU. Que en cualquier otro lugar del mundo. Proteccionismo con esteroides lo que algunos políticos quieren. No es libre comercio.
La administración Trump, por razones políticas, ha comenzado las guerras arancelarias imponiendo aranceles a los paneles solares y lavadoras, y amenaza con más. Las quejas sobre las importaciones que compiten con las industrias de Estados Unidos comienzan con el comentario de que "debemos tener igualdad de condiciones". Las importaciones deben provenir de países que operan en las mismas circunstancias que las empresas estadounidenses. Esto es imposible. El costo de la tierra, incentivos, tasas impositivas, paquetes de financiamiento, tasas de interés, beneficios del trabajador, cercanía de proveedores, leyes ambientales, tarifas de envío, tarifas laborales, costo de los robots, tarifas de electricidad y patrones climáticos son diferentes en todas partes. Un agricultor de Moorhead dijo que los productores de azúcar estadounidenses necesitan igualdad de condiciones con Brasil. ¿Duh? Brasil tiene una temporada de crecimiento durante todo el año y la caña solo tiene que ser replantada cada 7 años, mientras que Minnesota tiene una temporada de cultivo limitada y las remolachas azucareras deben ser replantadas anualmente.
Todos los temas comerciales que se debaten hoy son viejos, pero los políticos proteccionistas creen que descubrieron algo nuevo. En 1776 (hace apenas 343 años), un tipo llamado Adam Smith escribió The Wealth of Nations (La riqueza de las naciones) en el que se pedía a las naciones que se especializaran en aquellas áreas en las que son buenos.
El editor de un resumen del libro de Smith lo expresó de esta manera: "La idea de que el sistema económico es automático y cuando se lo deja con una libertad sustancial puede regularse a sí mismo". Esto a menudo se considera como la "mano invisible". La capacidad de autorregularse y garantizar la máxima eficacia está amenazada por monopolios, preferencias impositivas, grupos de presión (nota ed .: hay 36,000 lobistas en DC) y otros privilegios extendidos a ciertos miembros de la economía a expensas de otros. O para citar a mi jefe en el negocio de granos, que ganó un premio de exportación por la exportación de pulpa de remolacha, "los altos precios de curado a precios altos y los precios bajos curan los precios bajos".
Sin embargo, en 1930 dos congresistas llamados Hawley y Smoot cayeron presas de la idea de que si protegimos a las empresas estadounidenses de los negocios extranjeros, esto sacará a Estados Unidos de la Gran Depresión. Así que pensó el presidente republicano Hoover. Pero dado que el presidente Trump dice que no lee, pero mira la televisión por cable, echemos un vistazo a lo que las tarifas de Smoot-Hawley lograron hace apenas 88 años.
Un economista de Enciclopedia Británica escribió esto: "Smoot-Hawley contribuyó a la temprana pérdida de confianza y señaló el aislamiento de los Estados Unidos. Al elevar el arancel promedio en un 20 por ciento, promovió represalias por parte de gobiernos extranjeros y muchos bancos extranjeros comenzaron a fracasar. los países adoptaron deberes similares de "empobrecer a los vecinos", empeorando una economía estadounidense y mundial asediada ". El presidente Franklin Roosevelt abolió la mayor parte del arancel en 1934. Y hoy la opinión consensuada es que la aprobación de la Ley Arancelaria Smoot-Hawley exacerbó la Gran Depresión o, en Iron Range English, "nos matamos a tiros en el pie".
Aquí vamos de nuevo.